Los campesinos ucranianos no sólo se enfrentan a los daños causados por la guerra; sino también a las corporaciones hambrientas de controlar las productivas tierras ucranianas

Los campesinos ucranianos se llevan la peor parte de la guerra: siendo uno de los principales productores mundiales de cereales para la exportación, la industria agrícola se enfrenta a los daños causados por el conflicto en infraestructuras clave. Mientras tanto, los campesinos resisten la invasión rusa y siguen alimentando a la población mientras se lanzan las bombas. Además, la guerra ha puesto de manifiesto fallos estructurales en los sistemas alimentarios y la distribución de la tierra. Desde 2008, Ucrania está en la mira de los especuladores. En la actualidad, los agropecuarios controlan el 29% de las tierras agrícolas del país y la mayoría de los inversores extranjeros tienen sus empresas registradas en paraísos fiscales. La guerra y los conflictos pueden crear oportunidades para los inversores, ya que las tierras se abandonan, los certificados de propiedad se roban y el país devastado se encuentra con la necesidad de capital extranjero para recuperarse. Por lo tanto, durante la reconstrucción, será fundamental regular y controlar el mercado de la tierra para evitar una mayor concentración. Las Directrices de Tenencia pueden ser una herramienta clave en este sentido, ya que también pueden ayudar a sentar las bases para una transición hacia una distribución de la tierra y unos sistemas alimentarios justos y equitativos.

En toda Ucrania, granero de Europa y del mundo, los agricultores están soportando la peor parte de la invasión rusa: sufren consecuencias devastadoras en sus campos y algunos luchan en el frente. Los campos de trigo están siendo quemados, las granjas ocupadas, los equipos robados o dañados, los silos y las refinerías voladas, las cosechas confiscadas, las propiedades incautadas, las carreteras y los puertos bloqueados, y los agricultores acusados de ser espías. Algunos agricultores han perdido a sus hijos, familiares y amigos. Otros no han tenido más remedio que huir, dejando atrás sus tierras y granjas para salvar sus vidas, como Yevguén y su familia.

Los campesinos que se han quedado en Ucrania se enfrentan a obstáculos para recoger la cosecha de este año, y la mayor parte de ella se ha visto gravemente comprometida. Alrededor del 30% de las tierras cultivables serán imposibles de cosechar esta temporada porque están sembradas de cohetes, munición y artillería, mientras la guerra continúa. Las estimaciones indican que se tardará entre cinco y ocho años en desminar las zonas afectadas, pero el problema es si esta tierra volverá a ser segura para el cultivo de alimentos en los próximos años o décadas. Además, la guerra tendrá un impacto duradero en el medio ambiente. A principios de noviembre de 2022, la ONG Ecoaction ha documentado 685 actos de agresión que suponen un riesgo potencial de efectos negativos para el medio ambiente, como daños en centrales nucleares e instalaciones de almacenamiento de residuos peligrosos que pueden causar contaminación química, además de otros problemas potenciales.

La forma en que se llevará a cabo la conservación y el recultivo será una cuestión clave después de la guerra. Los agricultores se preguntan si se compensarán las pérdidas apoyando a las familias de los agricultores y mediante una reforma de redistribución de la tierra. Existe el riesgo de convertir otras regiones del país en tierras de cultivo en un territorio en el que el porcentaje de tierra para la agricultura ya está lejos de ser razonable en términos de equilibrio agroecológico.

Alrededor del 30% de la tierra cultivable será imposible de cosechar porque está llena de artillería, pero la pregunta es si en unos años será seguro volver a cultivar en esta tierra

© Oleksandr Ratushniak / UNDP Ukraine

Los agricultores también tienen problemas para comprar fertilizantes y gas para los equipos y enviar sus productos al mercado, especialmente para la exportación, mientras que el precio del grano en el mercado local y nacional es considerablemente inferior al de la exportación. Muchos agricultores perderán sus inversiones de todo este año. Los campesinos de la Ucrania ocupada se ven obligados a recoger y vender sus cosechas a las tropas rusas a precios excepcionalmente bajos y algunos se sienten presionados a negociar con los ocupantes para sobrevivir. También se han registrado casos de robo de grano en los territorios ocupados. Otros agricultores, sin embargo, resisten incansablemente la invasión rusa y trabajan en la sombra, en medio de las bombas, para seguir alimentando a la población ucraniana. Antes de la guerra, los pequeños agricultores cultivaban hasta el 98% de la cosecha total de patatas del país, el 86% de las verduras, el 85% de las frutas y el 81% de la leche. 

“[Los pequeños agricultores] son muy influyentes sobre el terreno y muy patrióticos”, dice Mykhailo Amosov, del Centro de Iniciativas Medioambientales Ecoaction, una organización medioambiental que apoya a los campesinos. “Históricamente, los agricultores locales han formado parte de la resistencia de este país. Son responsables de la soberanía alimentaria y de la liberación de su pueblo”.  Amosov también afirma que Rusia está atacando deliberadamente los campos ucranianos y las infraestructuras agrícolas para disminuir la enorme capacidad agrícola de Ucrania. La agricultura industrial a gran escala se está llevando la peor parte de la guerra: los principales daños han afectado a las grandes infraestructuras necesarias para la producción de alimentos. Mientras tanto, “los pequeños agricultores son más difíciles de atacar porque están más dispersos”, explica Amosov.

Se espera que la producción de trigo sea al menos un 35% menor en 2022, según el análisis de datos de Kayrros. El Departamento de Agricultura de EE.UU. prevé que las exportaciones de trigo se reduzcan casi a la mitad y que la producción de girasol también disminuya drásticamente, lo que hará que Ucrania deje de ser el primer productor mundial de girasol desde 2008/2009. La Escuela de Economía de Kiev calcula que el coste de la guerra para la industria agrícola ucraniana es de unos 4.300 millones de dólares, y la FAO calcula 6.400 millones de dólares.

Pero, ¿cómo se ha convertido Ucrania en un productor industrial de alimentos tan masivo?

Fuente: AgroPortal

Agricultura industrial y acaparamiento de tierras en el granero del mundo

Ucrania tiene la mayor proporción de tierra cultivable de Europa. El 55% del territorio tiene condiciones óptimas para los cultivos, lo que constituye 33 millones de hectáreas de tierra, aproximadamente del tamaño de Malasia o Noruega. Antes de la guerra, Ucrania era el primer productor de semillas de girasol del mundo. 1 productor de semillas de girasol y exportador de  aceite de girasol, el 2º exportador de colza, el 4º de maíz, el 5º de trigo y el 7º de soja. La agricultura industrial representa el 11% del producto interior bruto y el 41% de todas las exportaciones ucranianas. Sin embargo, las actividades agroindustriales están generando impactos perjudiciales en el medio ambiente, como la contaminación del agua y el suelo, así como la pérdida de biodiversidad. Según un estudio de Ecoaction, el 40% de las tierras agrícolas pueden ver disminuida su fertilidad. 

 Tras el repunte de los precios de las materias primas agrícolas a finales de la década de 2000, Ucrania se convirtió en el segundo país más atractivo del mundo para los inversores transnacionales, según un informe sobre la fiebre mundial por la tierra elaborado por Land Matrix . En los últimos 15 años se han celebrado en Ucrania 250 acuerdos sobre tierras agrícolas, que abarcan 3,3 millones de hectáreas, el 10% de las tierras cultivables del país. Esta fiebre por la tierra también ha provocado una extrema concentración de la misma. En 2018, 180 agroindustrias -el 0,4% del total de agricultores- poseían el 20% de las tierras productivas. Mientras tanto, los campesinos con explotaciones de entre 1 y 100 hectáreas poseen el 12% de las tierras de cultivo ucranianas, pero contribuyen hasta el 52,7% a la producción agrícola interna bruta.

Además, según Land Matrix, los inversores extranjeros controlan el 7,6% de todas las tierras agrícolas, pero el Centro de Coordinación Regional de Europa del Este estima que esta cifra puede llegar al 15%. Los inversores tienen su sede principalmente en paraísos fiscales o países offshore, como Chipre y Luxemburgo -principales países inversores-, así como los Países Bajos, Singapur y Belice. Estados Unidos es el tercer país inversor y, aunque no es un paraíso fiscal, las empresas estadounidenses suelen utilizar sus filiales en paraísos fiscales cuando comercian con cereales y otras materias primas agrícolas en el extranjero. El Servicio Fiscal Estatal de Ucrania estima que alrededor de dos tercios de las operaciones de exportación en Ucrania se tramitan a través de entidades extraterritoriales. Esto representa el 40% del mercado de cereales y una pérdida de ingresos fiscales de entre 100.000 y 150.000 millones de UAH (entre 2.720 y 4.000 millones de USD, fecha de conversión 04/10/2022)

Sin embargo, el hecho más preocupante es que esta adquisición se ha producido a pesar de la aprobación de una moratoria sobre la venta de tierras agrícolas en 2001, que pretendía evitar la concentración de tierras. 

Ucrania tiene la mayor proporción de tierra cultivable de Europa. Tras el repunte de los precios de las materias primas agrícolas, se convirtió en el segundo país más atractivo del mundo para los inversores transnacionales

Tierras agrícolas ucranianas desglosadas por regiones y concentradas en manos de explotaciones empresariales, superficie superior a 10.000 hectáreas 

Fuente: Ecoaction

La moratoria de la tierra: Un fallo en la regulación del mercado

Durante la década de 1990, tras la independencia de Ucrania y el colapso de la Unión Soviética, se promulgaron una serie de reformas neoliberales para la transición del sistema de tierras de la propiedad estatal a la propiedad privada. Se privatizaron las granjas que antes eran propiedad del Estado y se redistribuyeron las tierras entre los agricultores y se transfirieron a empresas agrícolas colectivas (EAC). A finales de 1999, seis millones de agricultores habían recibido certificados por sus participaciones en tierras privadas.

En octubre de 2001, se actualizó el Código de la Tierra de Ucrania (LCU) con el objetivo de consolidar la privatización de la tierra. Sin embargo, también incluyó una moratoria total sobre las tierras agrícolas, que prohibía la venta de las mismas, la modificación de su uso y la transferencia de tierras como opción comercial o como prenda. La única forma posible de transferir las tierras era mediante contratos de arrendamiento y algunas formas de donación y herencia. Esta laguna jurídica ha permitido a la agroindustria acumular tierras mediante contratos de arrendamiento a largo plazo de hasta 49 años. En 2017, el alquiler de una hectárea de tierra agrícola en Ucrania costaba 40 euros, frente a los 160 euros de Hungría, 240 euros de Bulgaria y 847 euros de los Países Bajos. Así, las tierras ucranianas se volvieron muy atractivas para los inversores.

Los agricultores locales que no podían hacer que sus explotaciones fueran financieramente viables o no podían cultivar sus parcelas encontraron una fuente fácil de capital en estos arrendamientos. Mientras que los pequeños agricultores tenían problemas para acceder a los préstamos, las grandes empresas agrícolas disfrutaban del acceso a los mercados de valores y a instituciones internacionales como la Corporación Financiera Internacional (CFI) del Banco Mundial y el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD).

Aunque la moratoria sobre la tierra se renovó diez veces, en 2007 se introdujo una enmienda impulsada por el lobby del agronegocio -que para entonces había establecido vínculos muy estrechos con la élite política- para facilitar una gama más amplia de oportunidades de explotación de la tierra mediante acuerdos de arrendamiento, más allá de la agricultura. Esta enmienda abrió las puertas a la producción de biogás y a la cría de animales, así como a otras iniciativas.

En 2021 se levantó la moratoria y las personas físicas (no las empresas) pudieron comprar y vender tierras, con un límite de 100 hectáreas por persona. Sin embargo, Mykhailo Amosov afirma que las empresas agrícolas están organizando a sus empleados para que compren tierras y la empresa pueda luego alquilárselas. En 2024, las personas jurídicas podrán comprar tierras, lo que puede desencadenar otra oleada de acaparamiento y agravar aún más la concentración de la tierra. Ahora, los agricultores proponen suspender el mercado de tierras agrícolas mientras dure la guerra, ya que no se han puesto en marcha los mecanismos que supuestamente les ayudarían antes de abrir el mercado a las personas jurídicas.

Aunque las explotaciones industriales a gran escala han sido las más afectadas visiblemente por la guerra hasta ahora, también pueden ser las que se recuperen más rápidamente, ya que tienen mejor acceso a los mercados financieros y al apoyo del gobierno. Amosov sugiere que los pequeños agricultores necesitarán entre 20.000 y 50.000 dólares para mantener sus granjas en funcionamiento, según una encuesta realizada por Ecoaction. La organización de Amosov ya ha documentado tierras abandonadas y certificados de propiedad de la tierra destruidos por los soldados rusos.

Aunque la moratoria de tierras de 2001 pretendía evitar la concentración de la tierra, la agroindustria ha encontrado formas para hacerse con las tierras productivas ucranianas

© Oleksandr K

¿Cómo pueden las Directrices de Tenencia ayudar en el proceso de reconstrucción?

La guerra y los conflictos pueden crear oportunidades para los inversores y especuladores, ya que las tierras se abandonan, se pierden los registros oficiales de tenencia y el país devastado por la guerra se ve necesitado de capital extranjero para recuperarse. En la actualidad, el registro digital de la propiedad y el mercado digital de la tierra en Ucrania están fuera de servicio debido a la ley marcial, lo que dificulta enormemente el control y la supervisión de las transacciones de tierras. 

La protección de los derechos legítimos de tenencia y la transformación del sistema de gestión de la tierra y del modelo agrícola industrial serán áreas clave de compromiso para las organizaciones campesinas y la sociedad civil en la reconstrucción de Ucrania. La Unión Europea ya ha prometido un paquete macrofinanciero adicional de 9.000 millones de euros en forma de préstamos; pero siguen existiendo los retos de evitar una mayor concentración de tierras por parte de las empresas y una deuda nacional insostenible.

Las Directrices de Tenencia proporcionan un marco holístico de derechos humanos para sentar las bases de la reconstrucción en términos de gestión de la tierra. Los artículos 25.4 y 25.5 describen los principales puntos a tener en cuenta cuando surge un conflicto, como la protección de los derechos de tenencia de los refugiados y desplazados, el no reconocimiento del acaparamiento violento de tierras y la protección de los registros oficiales de tierras. Las Directrices de Tenencia también promueven soluciones duraderas y equitativas en materia de tenencia y procesos no discriminatorios de restitución, rehabilitación y reparación.

Además, en relación con el mercado de la tierra, los artículos 11 y 12 ofrecen formas de proteger a los pequeños agricultores de los mercados no regulados y de las prácticas no competitivas, e instan a los Estados a garantizar la transparencia del mercado y el acceso a la información. El apoyo del gobierno debería ir a los pequeños agricultores en lugar de a las grandes empresas agrícolas; y se debería obligar a las explotaciones agrícolas a pagar los impuestos correspondientes al gobierno ucraniano.

La reconstrucción también podría utilizarse como vehículo para una transición efectiva hacia la agroecología y los sistemas alimentarios descentralizados. Sin embargo, Mykhailo Amosov prevé una lucha difícil, ya que el consejo de reconstrucción nacional de la posguerra no ha incluido esto en su agenda. Una solución puede ser adoptar las normas medioambientales de la UE y las buenas prácticas agrícolas para alcanzar los objetivos establecidos en el “Green Deal” europeo y la estrategia “de la granja a la mesa”. Sin embargo, el sistema de producción alimentaria capitalista globalizado, basado en largas e intrincadas cadenas de suministro controladas por empresas transnacionales, agroholdings y poderes financieros, seguramente ejercerá presión para mantener el grano ucraniano barato y de producción industrial.

La protección de los derechos legítimos de tenencia y la transformación del sistema de gestión de la tierra y del modelo agrícola industrial serán áreas clave para el periodo de reconstrucción

Un bombero trabajando en una zona destruida de Ucrania. © Oleksandr Ratushniak / UNDP Ukraine

Este artículo ha sido posible gracias a la información y apoyo ofrecidos por Ecoaction.